Reino Unido I: sudeste de Inglaterra y Londres.

Este capítulo del blog está dedicado a algunos de los viajes que más me han gustado, y es que me declaro un enamorado de este país, en el que más allá de la gran ciudad de Londres, encontramos un paisaje verde y puro y la Inglaterra más auténtica (con sus pros y contras).

Antes de comenzar con los consejos de viaje y lugares a visitar, tenemos que definir la zona geográfica en la que nos movemos. Para quien no lo sepa, Reino Unido es un Estado que se divide principalmente en cuatro países: Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Y, concretamente, Inglaterra se divide en nueve regiones y, cada una de estas en varios condados. Por bien, como veis en este mapa, nos vamos a mover (más o menos) por la región metropolitana de Londres y por el sudeste.

1.- Acceso y transporte.

              Depende mucho del lugar donde os queráis quedar, pero los principales aeropuertos de bajo coste de esta zona son: Gatwick (a unas 30 millas al sur de Londres), Stansted (a unas 30 millas al nordeste de Londres) y Luton (a unas 30 millas al noroeste de Londres). A todos ellos llegan aerolíneas como Ryanair o Easyjet desde múltiples destinos europeos, a precios inferiores a 70€ (ida y vuelta) siempre que se reserve con cierta antelación y, además, están muy bien conectados con el centro de Londres mediante buses y trenes (con tarifas de entre 8 y 15 libras por trayecto).

             Una alternativa sería viajar en tren gracias al EuroTunnel, que conecta la Europa continental con Gran Bretaña. El trayecto dura algo más de dos horas desde Paris y Bruselas a unos 80€ (ida y vuelta) en ambos casos. Eso sí, para que los billetes salgan económicos se deben reservar en http://es.voyages-sncf.com/es/ con un mínimo de 1 mes de antelación.

           En cuanto a los desplazamientos internos, os recomiendo el tren o, en determinados casos, el autobús. Es relativamente caro por el gran valor de la libra esterlina frente al euro, pero más caro es alquilar un coche y pagar el combustible. En el caso de que sólo visitéis Londres, ni se os ocurra alquilar coche: es imposible aparcar gratuitamente y la red de transporte público es casi inmejorable. Podéis comprar un bono de una semana (o por días) en http://www.londontravelpass.com/ que os permite el acceso a todos los transporte públicos de la capital por 30 a 50 libras (dependiendo del número de zonas elegidas).

2.- Alojamiento.

Londres es muy caro para alojarse. Cualquier hostal con baño compartido bastante alejado del centro os puede salir a un mínimo de 45-60€ la noche (y eso reservando con antelación). Por tanto, os recomiendo que os alojéis a las afueras o en cualquier otro sitio que no sea Londres (Reading, Oxford, Chelmsford…). Es MUY importante preguntar las horas de admisión cuando reservéis un sitio porque en algunos lugares no os dejan hacer el check-in después de una determinada hora (que suele ser relativamente temprano para nosotros) y os podéis quedar en la calle.

3.- Qué visitar y cuánto tiempo.

Esta es una gran pregunta: para mí personalmente, aunque estéis un mes entero en esta zona, no dejaréis de descubrir cosas y por supuesto, no os vais a aburrir. Para ver Londres en condiciones se necesita un mínimo de 4-5 días, aunque se puede reducir a 3 días si sólo queréis ver lo imprescindible. En cambio, si queréis visitar toda la zona del sureste, es posible que necesitéis unas dos semanas para ir además de a Londres, a Oxford, Salisbury, Portsmouth, Brighton, Windsor, Canterbury o las ruinas de Stonehenge. He aquí un resumen de lo que no os podéis perder y cómo llegar desde Londres:

Londres. Lo más típico es comenzar la ruta por Westminster y el Big Ben. Justo en el muelle que hay en la misma orilla del Támesis se puede tomar un barco que te lleve por el río y, justo enfrente está el London Eye, que es una noria espectacular desde donde tendrás buenas vistas de la ciudad (si tienes la suerte de que no llueva demasiado o no haya mucha niebla). Al lado del London Eye está la estación de trenes de Waterloo desde donde parten muchas líneas de metro y cercanías. Subiendo por Charing Cross se llega a Trafalgar Square, donde está la National Gallery y al lado tenéis Piccadilly Circus. Si seguís hacia Green Park y St James Park encontraréis Buckingham Palace, residencia de la monarquía británica y donde tienen lugar los famosos cambios de la Guardia Real. Tampoco os deberíais perder Hyde Park o el British Museum (recordad que todos los museos son gratuitos y no suele haber largas colas). Un poco más alejado del típico circuito turístico está Tower of London, con su fantástico puente y el Millennium Bridge, que está al lado del Tate Modern y cerca de la Catedral de St Paul.

Oxford. A una hora en tren y por unas 30 libras (ida y vuelta) se encuentra la ciudad que personalmente, más me gustó del sur de Inglaterra. Es conocida por su famoso ambiente universitario y por ser el escenario donde se han rodado multitud de películas. Por allí pasa el río Támesis, cuyo nacimiento se encuentra relativamente cerca. Internamente, lo más recomendable es ir caminando para descubrir sus calles, cementerios, iglesias y parques, previa visita a la oficina de turismo.

Salisbury. Es una ciudad situada al sur de Swindon y conocida por su maravillosa catedral de estilo gótico. Se puede llegar desde Londres (estación de Waterloo) por unas 70 libras (ida y vuelta) y desde allí se coge el bus que lleva a Stonehenge.

Stonehenge. Está al lado de la carretera A-303 y se trata de un monumento megalítico de finales del neolítico, dispuesto en círculo. En el solsticio de verano el sol sale atravesando el centro de la disposición y esto es motivo de visita por miles de personas cada año. Es recomendable que uséis audioguías si os queréis enterar un poco de la historia de esta construcción. Tenéis más información en la siguiente página web: http://www.english-heritage.org.uk/daysout/properties/stonehenge/

Portsmouth. Se llega desde Salisbury por unas 30 libras (ida y vuelta) y es un pueblo de playa del sur de Inglaterra con algunos lugares interesantes que visitar, como Southsea Castle, Spinnaker Tower (en la zona del puerto) o el Aquarium.

Windsor. Además de ser un perfecto lugar de compras muy cerca de Londres, allí se encuentra el famoso castillo de Windsor, que es residencia de la reina (cuando se le apetece ir por allí). Cuesta unas 15 libras (ida y vuelta) y se tarda unos 30 minutos en tren. Dejad suficiente tiempo para visitar también el pueblo, que es muy pintoresco.

Canterbury. Evidentemente, lo más conocido es su catedral y su río. También es recomendable que visitéis el museo romano, pues fue una de las pocas ciudades de Gran Bretaña que estuvo bajo dominio del Imperio Romano. Se encuentra en el condado de Kent (al sudeste de Londres) y se puede llegar en tren por unas 50 libras (ida y vuelta).

Brighton. Típica ciudad de playa del sur de Inglaterra, conocida también por el Royal Pavilion, que es un palacio enorme, con aires orientales. No merece la pena quedarse más de un día, ya que tampoco tiene demasiado más que ver. El tren desde Londres cuesta unas 25 libras (ida y vuelta) y tarda una hora.